山处远郊，平日游人希疏，唯清明之日，远近百姓呼儿吆女，前来山上踏青和祭拜蚕花娘娘。此风俗始于何时，已不得考据。记得我小时候曾在山塘桥上，看到过类似赛龙舟一样的大板船和在船上表演武术的拳船。有一年清明节正逢天雨，从山塘桥望去，满含山都是花花绿绿的雨伞，红红火火的蚕花，游人将含山打扮得花枝招展，十分迷人。

    为什么清明节会有那么多人游含山。这个问题一直到我在含山勤工俭学时，碰到一位久居山寺的僧人阿春才略知一二。相传在很久很久以前，这里的一位山姑为救父亲于战乱之中，而许身于一匹白马。父亲被白马得救后，又悔了女儿的亲事，杀了白马葬于山巅，女儿得知后便殉情于白马坟前，并与之合葬，翌年，坟前长出一棵树，树上爬上许多小虫，小虫吃着树叶，吃了睡，睡了吃，这样吃吃睡睡的还吐出丝来做成茧，一对对飞蛾从茧中飞出来，成双成对在含山上空盘旋。当地的百姓称这树为桑，称这虫为蚕，种桑养蚕大概从此时开始了，并形成了“一夫耕，一妇蚕”的家庭格局。我似乎知道含山的清明节为何人山人海的原因了，自从种桑养蚕后，生活富裕了，纯朴的蚕农把蚕当作自己的图腾来崇拜，于是在山上塑蚕花殿以祭拜，同时也在祈祷蚕花丰收。

    我对含山的好奇心，决定了我对含山的民俗活动刨根问底。1992年我撰写《丝路探源》一文，提出湖州是丝绸之路的源头之一。一个偶然的机会，新疆的一位文友读到了这篇文章，在新疆自治区文联和新疆军区政治部的主持下，邀我在乌鲁木齐一心书店作了一场关于丝绸之路源头探索的讲座。不日，《解放军报》以《浙江学者提出新观点——丝绸之路源头在湖州》报道，乌鲁木齐晚报以整版的篇幅登刊了我讲座的内容。尽管我的观点遭到不少考古学者的质疑，但我还是深爱着我的含山，深爱着我的桑蚕文化。

    含山的民俗活动是文化的。日前，善琏镇来人，讲今年的清明节要举办第十届湖州含山蚕花节，我十分高兴。有学者统计，连续举办五届以上的节庆活动约占总数的20％左右。我想连续坚持十届的节庆活动是少之又少了，难怪许多学者在会上曾多次提及湖州含山蚕花节。

    节庆活动与人一样，也有生命的，而节庆活动的生命力在于其民俗性。所以，湖州含山蚕花节除了与桑蚕文化相结合之外，挖掘当地古老而传统的民俗文化更至关重要。