该园为南浔“四象”首富刘镛的私家园林，刘氏祖宗三代共花了40年（1885－1924年）时间才建成，现成为国家级重点文保单位。

    小莲庄由刘氏家庙、义庄、园林三部分组成，园林构思精巧，以十亩荷花池为中心，楼亭阁榭，依水成景，错落有致，犹如“凝固的音乐”。

    小莲庄风景好，全靠有三宝：1、碑刻长廊；2、两座御赐牌坊；3、九龙金匾。

    我们先来欣赏一下碑刻长廊。这里原主系翰林院侍读徐山民。徐氏系袁枚弟子，夫人吴仙琼亦好写诗，袁枚赞吴仙琼：“苏家风格谢家才，题笺都带暗香来。”《紫藤花馆藏帖》是徐氏与二十余位文人学士往来投赠的诗文、信函，其中有袁枚、赵翼、阮元、王文治、梁同书、洪亮吉，日本诗人刚部中保、熊板秀、梅谷十时顺的手迹。值得一提的是一幅“宰相刘罗锅”刘镛的书法，真迹上款盖着清朝乾隆皇帝“御赐仙舫”印章，刻工细致。《紫藤花馆藏帖》曾流传日本，被珍藏在肥州孔圣庙中，日本诗人熊坂秀赞曰：“纸满龙蛇，引霏烟雾，中华文化之盛，不亦可见乎！”为中日文化交流作出了贡献。

    碑刻长廊旁边有四面厅，叫“净香诗窟”。我们都知道荷花共有四德“洁净、馨香、柔软、可爱”，此诗窟独占二德，故有“净香诗窟”之雅号，又名“升斗厅”。上海同济大学古建筑园林学家陈从周称之为“有性格的建筑”、“有品位的艺术”、“海内孤本”。大家看藻井一具像“升状”，另一具象“斗状”，故而得名。该斗有三大特色：1、造型上：中间一个“寿”字，四周皆为蝙蝠，组成吉祥图――“福拜寿”；2、声学上：有“共鸣”现象；3、寓意衡量人的才能“八斗之才”。外面是歇山顶，刻有八仙、蝙蝠倒挂（寓“福到了”）等等吉祥图案。

    西式建筑叫“东升阁”，又称“小姐楼”，是一座中西合璧的建筑。这一面是中国塔式建筑，另一面是西洋风格建筑。在小姐楼上，既可看到太阳东升，又可看到小莲庄的全景。

    小莲庄的精华部分当数御赐牌坊，共有两座。一座是“和善牌坊”，因当时川、皖等地发生水灾，刘家了资抗洪救灾，皇上下旨刘家“乐善好施”，准其建牌坊，给予表彰。该牌坊有两大特色：1、雕刻艺术精湛、娴熟。手法有浮、缕、透等；2、有历史价值，上刻有“圣旨”、“状元及第”等字样，以及“刘海戏金蟾”、“和合二仙”、“龙凤呈祥”等图案。

    另一座是“贞节牌坊”，因为当时刘镛长子刘安澜29岁就去世了，而他的夫人刘邱氏（一品夫人）恪守妇道，守节不改嫁，从一而终。皇上又下旨“钦旌节孝”，故建贞节牌坊。令人称奇的是这两座牌坊会60年来一次“日月同辉”现象。这反映出古代劳动人民的高度智慧，他们把建筑学、数学、天文学、美学融为一体，建此杰作。

    我们再来看看小莲庄的第二部分刘氏义庄。义庄现为“叔蘋奖学金展览馆”。叔蘋奖学金是由顾乾麟先生创设的，是我国最长(1939年起)、受奖学生最多、设置学校最广的奖学金。

    顾先生是一个孝子，父母多病。曾“百骨疗亲”，继承“得诸社会，还诸社会”的遗训，创办了叔蘋奖学金。顾先生的处世格言是：“以孝奉亲，以诚待人，以信为本，以忍处世”。

    顾先生多才多艺，曾同梅兰芳、俞振飞同台演出。1988年美国圣罗士学院授予顾先生“名誉文学博士”学位。

    最后，我们一起到园林去参观一下。芭蕉厅是刘家人读书习字的地方，“窗里灯光，窗外芭蕉，此时无限情”。旁边植有百年丹桂，身价已达10万人民币，它恰到好处地营造了诗的氛围：“红了樱桃，绿了芭蕉，流光容易把人抛。”芭蕉厅的一边是“退修小谢”，退修意思是“退而修身养性”，建筑成“凹”字形，远看似一画舫，造型别具一格，寄托主人“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”，逃避世俗的烦嚣，寄情于江湖之意。

    这里有曲廊与小榭相连，廊中连圆亭，桥亭，廊引人游，有步移景换之妙。在此，一边品茗，一边赏荷，真是再惬意不了。

    这个铁皮亭就非常有诗意。下雨天，雨打铁皮，滴滴嗒嗒，雨声清脆，故称“听雨亭”，含“留得残荷听雨声”之诗意。藻井有“五福拜寿”图。围墙有漏窗——松鹤延年，这窗把内外两园沟通起来中，使视野开阔，做到景中有景，园中有园。

    最后，我们来参观一下内园。内园以假山为主，山脚有一“掩醉轩”。主人饮酒，在此掩饰醉态，故名。从另一角度看，反映出国主有教养，文化品位高进来出去皆文质彬彬。假山边有一块太湖石，造型像一只老鹰探首，窥测方向，展翅欲飞的样子，故称“鹰巢石”。大家都知道，太湖石的标准有四个特点，即“瘦”、“皱”、“漏”、“透”。这块鹰巢石正好体现了这四个特点为。山顶上的亭叫“放鹤亭”。

    整个内园非常富有诗意，东边青松滴翠，西边红枫流丹，取“霜叶红于二月花”的意境。上山有三重崎岖小道，盘旋曲折，悬崖有小桥飞架、流水潺潺。山下有池，翠山倒映池中，清澈如画。内园设计非常雅致精巧，像一个放大了的山水盆景。符合虽由人作、宛如天成的中国传统园林文化的理念。

    这里有一棵百年紫藤，开花期为四月底五月初，紫色，藤蔓长30多米，缠绕五曲桥，一直到对岸。藤花盛开时，满园飘香，据说刘家小姐在此荡秋千，有“香惹秋千索”的画意，紫藤还组成1998年字样，游人摸一摸，还会发财。

    旧时鸬鸪溪通船，客人在这边的法式建筑的门楼处登岸，进入园林。门额有“小莲庄”三字，系郑孝胥所题，笔力雄劲。为什么叫小莲庄呢？因为湖州赵孟頫有莲花庄，因此这里称“小莲庄”。内园还有名贵的花草树木。如百年的琼花，又名“聚八仙”；百年木瓜树，可提炼为木瓜洗面奶，木瓜酒，木瓜唇膏，还可作中药以抗风湿。